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Down Under übte schon immer eine gewisse Faszination auf die meisten Menschen aus. Zu diesen so fernen Orten, von denen wir so viel zu wissen glauben, zählt natürlich als allererstes Australien. Neusüdwales ist der älteste Bundestaat des kleinsten Kontinentes der Erde. Neben der monumentalen australischen Großstadt Sydney mit ihrem ganz eigenen Charm und vielen Sehenswürdigkeiten, befinden sich auf dem 800.000 Quadratkilometern Fläche noch andere sehenswerte Städte. Auch die Snowy Mountains (zu deutsch: Verschneite Berge) locken; es sind die höchsten schneesicheren Gebiete des ganzen Kontinents. Abenteuerlustige können einen Abstecher noch Ophir machen, einer verlassenen Goldgräberstadt, in der sich kein Hotel befindet, sondern nur gecampt werden darf.
In dem Bundesstaat an der Ostküste Australiens herscht mediteranes bis tropisches Klima. Ins Landesinnere nehmen die Niederschläge ab und die Temperaturen zu. In den Wintermonaten der Nordhalbkugel, Januar und Februar, ist es hier am wärmsten. Die Vegetation besteht zu großen Teilen aus Eukalyptuswäldern, Grassteppen und Wüsten. Mit Schlangen, Krokodilen, Quallen und Spinnen ist zu rechnen!
Neusüdwales ist eine moderne Region, an alle Verkehrsnetze angeschlossen, kulinarisch sehr vielfältig, relativ günstig und sicher. Hier wird, wie auch im Rest Australiens, Englisch gesprochen, wenn auch mit einem starken Akzent, der in den ersten Tagen recht gewöhnungsbedürftig ist. Die Einheimischen sind locker, offen und hilfsbereit. Nur an eine Regel müssen sich Touristen halten: Kein Wasser verschwenden. Das Nass ist kostbar; wer lange duscht oder beim Zähneputzen das Wasser laufen lässt, benimmt sich respektlos.
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